La caractéristique unique en son genre du Baliste noir sont les deux fines lignes blanches qui courent le long de la base des nageoires ondulantes dorsale et anale. Les accélérations d'urgence sont générées pas la nageoire caudale. Bouche puissante.

Pourquoi le nom de "Triggerfish" en anglais pour cette famille de poisson? Ce nom vient du fait de son mécanisme de défense particulier qui consiste en l’érection verticale d'une épine dorsale, au lieu d'une nageoire dorsale, bloquée en place par une deuxième épine. La première épine ne peut être "déclenchée" ("trigger" en anglais) qu'en rabaissant la seconde.